Era filho de Manuel Pereira da Cruz e de sua mulher Palmira Machado, um casal português de origem algarvia (Olhão). Partiu ainda criança para Lisboa, cidade onde fez os estudos secundários. Ingressou na Faculdade de Direito da Universidade de Lisboa onde se licenciou em Direito.

Iniciou os estudos musicais em Lisboa com António Tomás de Lima e Tomás Borba. Preferindo a música à advocacia, depois de terminar a licenciatura em Direito, em 1925, partiu para Munique, na Alemanha, onde estudou Composição, Direcção de Orquestra, Estética e História da Música.

Regressado a Lisboa, passou a trabalhar como professor do Conservatório Nacional de Lisboa, instituição então dirigida por Vianna da Motta. Nessas funções, e como compositor, cultivou o seu interesse pela música portuguesa pré-clássica, compondo novas obras integradas nesse estilo e fundando a Sociedade Coral Duarte Lobo, em 1931, especialmente voltada para executar tal repertório.

Estes esforços levaram a que aquele estilo musical se tornasse conhecido do grande público e tivesse divulgação internacional. Nesse esforço promoveu as primeiras audições modernas e edições de algumas das mais notáveis obras de compositores como Carlos Seixas (1704-1742) e João de Sousa Carvalho (1745-1798).

Em 1937 organizou a Orquestra Filarmónica de Lisboa, com a qual divulgou o repertório musical português no país e no estrangeiro. No ano seguinte substituiu José Vianna da Motta na direcção do Conservatório Nacional, cargo que manteve até 1971.

Para além da sua actividade como compositor e músico, Ivo Cruz ao longo da sua vida colaborou regularmente em diversas publicações, tendo publicado uma autobiografia em 1985. Encontra-se colaboração da sua autoria nas revistas Contemporânea (1915-1926) e Música (1924-1925).

Entre a sua vasta e diversificada obra musical, num estilo impressionista ao gosto português, incluem-se duas sinfonias, dois concertos para piano e múltiplas canções e peças instrumentais. A sua obra mais conhecida é talvez a Sinfonia de Amadis, estreada em Lisboa em 1953.

Reuniu uma importante colecção bibliográfica de temática musical que se encontra integrada na Biblioteca Nacional de Lisboa, onde constitui a Colecção Ivo Cruz, que inclui impressos raríssimos e outros únicos, e o maior conjunto conhecido de autógrafos de João Domingos Bomtempo (1775-1842).

Ivo Cruz foi uma das figuras mais relevantes nas relações culturais luso-brasileiras e da difusão da cultura musical de Portugal no Brasil e na Europa.

OBRAS

Orquestra

Motivos Lusitanos (1928)
Idílio de Miraflores (1952)
Sinfonia de Amadis (1952)
Sinfonia de Queluz (1964)

Solista e Orquestra

Tríptico para Voz e Orquestra (1930)
Os Amores do Poeta para Voz e Orquestra (1942)
1º Concerto Português para Piano e Orquestra (1945)
2º Concerto Português para Piano e Orquestra (1946)

Música de Câmara

Sonata para Violino e Piano (1922)
Pastoral (versão para 2 pianos) (1954)
Vida da Minha Alma para Violoncelo e Piano
2º Concerto Português (versão para 2 pianos)
Ritornellos e Danças para 2 pianos

Voz e Piano

Canções Perdidas (1923)
Os Amores do Poeta (1942)
baladas Lunáticas (1944)
Canções Profanas (1968)
Canções Sentimentais (1972)

Piano Solo

Paisagens Sentimentais (1920)
Aguarelas (1922)
Homenagens (1955)
Caleidoscópio (1957)
Suite (1960)
Bailado
Pastoral (1942)

Arranjos

1º Tento de “Flores de Música” (de Manoel Rodrigues Coelho) (1924)
Sonata (de Joaquim Casimiro) (1965)
Sonata para Violino e Cravo (de Francisco Xavier Baptista)
O Amor Industrioso ( de João de Sousa Carvalho)
Suite nº 1 (de João de Sousa Carvalho)
Concerto para Cravo e Cordas (de João de Sousa Carvalho)
Abertura para Orquestra de Cordas (de João de Sousa Carvalho)

Outras Obras

Dança Nobre (Instrumentação Desconhecida)